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进入农历五月，我们接连迎来两个节日：五月初四夏至，五月初五端午。都说端午节别名“粽子节”，但你知道吗，最早的“粽子节”，并不是端午，而是夏至。
上古时期，夏至和冬至，是古人极为看重的盛大节日。夏至也称夏节，这天要祭祀土地神，以祈祝一年风调雨顺，有个好收成。这时正好赶上夏收，新收的黍就用作了贡品。天子会在夏至日亲自尝黍，民间则用黍来祭祖。后来，人们把黍米包在竹叶里面，做成牛角的样子，名曰角黍，专门用于夏至祭祀。
竹叶包黍米拧成牛角形状，这个画面是不是让你想起了什么？对，这种叫角黍的夏至标配食物，正是早期的粽子。
那么，为什么夏祭要用角黍呢？黍在古代被称为“火谷”，火属阳，竹叶属阴，竹叶裹黍米，二者结合，即为阴阳调和。古人认为过了夏至，阳气会慢慢减少，阴气会逐渐增多。吃上一只粽子，也就意味着告别“阳”，迎接“阴”。
事实上，不仅仅是吃粽子，采杂药、除毒物等，也曾是夏至民俗。这个时节天气湿热，容易滋生蝎子、蜈蜙等毒虫，所以古人将农历五月称为“恶月”，五月初五端午这天则是“恶中之恶”。东晋有位将军叫王镇恶，就是端午出生的。《射雕英雄传》里郭靖的师父柯镇恶，想来也和王将军同一天生日。古人如何“镇恶”呢？就是有端午有夏至的“恶月”，采草药洗澡、佩香囊防虫、挂艾草辟邪等等等等。
为了“镇恶”，农历五月的夏至与端午，人们都在忙着驱虫、防毒。成书于魏晋时期的《风土记》中写道：“端，始也。谓五月初五日，俗重五日，与夏至同”，可见魏晋时端午夏至二节并重，节俗已有融合。到了唐代，夏至和端午进一步融合。随着屈原“虽九死其尤未悔”的爱国精神越来越为后世所铭记，端午逐渐取代夏至，吃粽子等节俗也就成为端午标配了。（撰文：燕子）